馬歇爾把剛剛被吸收購買的那部分商品，稱之為邊際購買量，其效用則稱為對購買者的邊際效用。

　　馬歇爾認為，需求量的大小取決于邊際效用量的大小，“邊際效用遞減規(guī)律”決定著人的需求變動規(guī)律。

　　馬歇爾知道邊際效用這種購買者主觀愿望和估計的表現(xiàn)，是無法直接衡量的，因此，他求助于滿足欲望所支付的貨幣量來間接衡量。這就必須假定貨幣的邊際效用不變，即不考慮貨幣購買力的變化。于是，他就以需求價格代替了需求，把“邊際效用遞減規(guī)律”變成了“邊際需求價格遞減規(guī)律”。這樣，馬歇爾就認為需求的一般規(guī)律是：“需要的數(shù)量隨著價格的下跌而增大，并隨著價格的上漲而減少。”

　　根據(jù)這個規(guī)律，馬歇爾列出了需求表來說明買者在不同價格下所愿意購買的數(shù)量。然后，又在該表的基礎(chǔ)上，畫出一條需求曲線來把需求規(guī)律圖示化。如圖(25-1)

 

　　以上所說的是一個消費者(購買者)對一種商品的需求，所以是個人需求曲線，表示個人需求規(guī)律。如果在每一可能的價格下，把所有購買者對某一商品的需求量加總，就得到市場需求量;將不同價格下的需求量排列成表，即為市場需求表，據(jù)之畫出曲線，即市場需求曲線。

　　市場需求定義：在其它條件不變的情況下，在一定時期內(nèi)，某種商品在各種可能的水平下，全體購買者所愿意購買的數(shù)量。

　　市場需求曲線定義：在一定的時間內(nèi)市場中對某一商品的需求曲線，就是對這一商品的需求點的軌跡。

　　所謂需求彈性就是指需求對價格變動的反應(yīng)。需求彈性是用來衡量價格變動的一定比率，所引起的需求量相應(yīng)變動的相應(yīng)比率的。如價格變動幅度小于需求變動的幅度，就是需求彈性大;反之，就是需求彈性小。

　　可以用需求彈性系數(shù)表示：

　　公式表示為：

 

　　或者表示為：